太陽光発電はエコじゃない？その誤解を地域活性化や世界の導入状況から解説

まず、一部で太陽光発電がエコじゃないと言われている理由を考えてみましょう。色々と調べてみると、次の2つが根拠にしていることが分かります。

・製造するときにエネルギーを消費するからエコじゃない

・廃棄するときにエネルギーを消費するからエコじゃない

それぞれ、見ていきましょう。

前章で、「太陽光発電はエコじゃない」について、EPTを用いて解説しました。

太陽光パネルの製造時や廃棄時にエネルギーを消費するとはいえ、現在の太陽光発電の変換効率ではわずか1. 5年~

3年で回収できるのです。

製品寿命から考えて残りの20数年間は、化石燃料のエネルギーに代わって太陽光から変換したエネルギーを利用できます。

さらに、太陽光パネルの普及に伴って生産量が増えてくると、生産設備が増強され効率化されていきますので、生産効率も上がります。つまり、より少ないエネルギー消費で太陽光パネルを生産できるようになるのです。

このような事実から考察すると製造時・廃棄時のエネルギー消費を指摘した意見は、正確ではないことは明らかでしょう。

一方で、太陽光発電システムは解決すべき課題があることも事実です。

エコの観点で代表的なものが太陽光パネルを設置するために、大規模な森林伐採が行われてしまうことです。

また、化石燃料を使ったエネルギーと比較すると、太陽光発電は天候や立地条件、夜間は発電できないなど安定性にも課題があります。

そのため、水力発電や風力発電など他の再生可能エネルギーとうまく組み合わせて活用することが求められます。

総論として、地球規模の温暖化や日本が抱えるエネルギー問題を解消するうえで、太陽光発電は欠かすことのできないソリューションであり、世界規模で見ても活用の推進が停滞することはないでしょう。

日本はエネルギーの自給率がとても低い国です。OECD（経済協力開発機構）36カ国中34位で、2019年度の自給率はわずか12.1%しかありません。

東日本大震災以前の2010年度では20.2%と、今と比較しても自給率は高かったのですが、原子力発電所の停止によって、現在の水準にまで落ち込んでいます。

自給率が低い原因として、日本はエネルギー資源が乏しいことがあげられます。消費するエネルギーは石油や石炭、天然ガスといった化石燃料に依存しているのですが、そのほとんどが海外からの輸入に頼っています。

エネルギーの輸入を海外に依存してしまうと、国際情勢などの影響を強く受けてしまい、安定したエネルギー確保が困難になるリスクを抱えてしまいます。

近年の電気料金の高騰も原油価格の上昇が原因であり、現代社会に必須なエネルギーが国際情勢に左右される状態は、日本が抱える大きな問題といえます。

再生可能エネルギーの活用が推進されているのは、地球温暖化といった環境問題だけではなく、日本のエネルギー事情からも必然の選択肢なのです。

次章では、太陽光発電がなぜ期待されているのかについて説明します。

前章で説明した通り、日本はエネルギーの自給率がとても低く、またエネルギー資源も乏しいという問題を抱えています。現在の主要エネルギーが石油や石炭などの化石燃料である以上、海外からの輸入に頼る状況は回避できるものではありません。

油田が少ないという状況は地理的な問題であり、解消する術はないのです。

また、東日本大震災では原子力発電所のリスクが現実のものとなってしまいましたので、再稼働の予定はあるものの、原子力発電所を増設するのは、非常に困難な状況といえるでしょう。

地球温暖化の回避や政府が掲げている「カーボンニュートラル（CO2排出実質ゼロ）」を実現するためには、太陽光発電を含む再生可能エネルギーの活用が大きく期待されます。

再生可能エネルギーは使うか使わないかに関わらず、地球上で起こる自然現象をエネルギーに転換する技術です。エネルギー資源が乏しい日本でも、エネルギーの自給率を高めることができる有効な手段であることに異論はないでしょう。

地球の環境問題や日本のエネルギー問題を考えるうえで、太陽光発電などの再生可能エネルギーは必要不可欠なのです。

ここまでで「太陽光発電はエコじゃない」という意見が誤っていることや、再生可能エネルギーの活用は絶対的に必要であることをご理解いただけたかと思います。

この章では、太陽光発電のエコな点について見ていきたいと思います。

日本の太平洋岸に位置し年間の日射量などに恵まれている山梨県では、長期計画を策定して太陽光発電などの再生可能エネルギーの普及促進に取り組んでいます。

その取り組み内容の一部を紹介します。

太陽光発電は世界的にも導入が進んでおり、導入率も好調に推移しています。

国際エネルギー機関の発表によると、太陽光発電所の本格的な市場が始まった2005年から2021年まで毎年導入は増加しており、特に2010年ごろから大幅な増加率を見せています。

このデータから太陽光発電を含む再生可能エネルギーの普及促進は、国際的な取り組みであることが分かります。

なお、2021年の年間導入量上位10カ国は下記のようになっています。

中でも中国の導入量が圧倒的で2位以下に大きな差をつけていますが、日本も国土面積の狭さを考えれば善処しているといえるでしょう。

日本は世界でも有数の太陽光発電導入国なのです。

本記事では、「太陽光発電はエコじゃない」という誤解を解消して、日本が抱えるエネルギー問題や太陽光発電への期待、そして太陽光発電のエコな点などを解説しました。

太陽光発電を含む再生可能エネルギーは、世界的に見ても年々増加しており、地球環境やエネルギー事情から考えて、普及促進が停滞することはないでしょう。

石油、石炭などの資源には限りがあり、このまま使い続けると枯渇することは目に見えているのです。

本文でも紹介しましたが、日本は太陽光発電の導入量が多い国で、一般住宅への導入も増加しています。近年の電気料金高騰という事実も踏まえて、ぜひ導入を検討してみてはいかがでしょうか。

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